Chicago bleibt auch der Ort für unser Kalenderblatt im November 2024. Eine echte Architekturikone aus dem Jahr 1888 ist das Rookery Building. Der Name leitet sich vom englischen Wort für Turm / Fels ab, was natürlich eine Beziehung zum Material und dem Standort hat.
Die Architekten Daniel Burnham und John Wellborn Root wählten Backsteine für die Konstruktion des 55 Meter hohen Gebäudes aus. Damals üblich, aber mit den 12 Geschoßen war es das höchste und auch eines der letzten Hochhäuser in Ziegelbauweise. Je höher das Gebäude wird, um so dicker müssen auch die Mauern sein, um das Gewicht tragen zu können. Bei mehr als 55 Metern Gebäudehöhe wären die Mauern im Erdgeschoß so gewaltig, dass dieses kaum mehr zu nutzen wäre. Erst die Erfindung der Stahl-Skelett-Bauweise ermöglicht Ende des 19. Jahrhunderts den Sprung über die 55 Meter Höhe.
Die wunderschöne Lobby des Gebäudes wurde im Jahr 1905 von Frank Lloyd Wright umgestaltet und war damit eines der ersten bedeutenden Arbeiten des Architekten, der in 1898 sein eigenes Büro in Chicago eröffnet hatte.
Das Rookery Building steht seit 1972 unter Denkmalschutz und zählt als eines der herausragenden Werke der sogenannten Chicago School – einem Architekturstil, der einen Mix aus verschiedenen Konstruktions- und Gestaltungsmerkmalen kombiniert. Ausgehend von Chicago eroberte die Architektur viele Teile der USA bis ca. 1920.
An Treppen gibt es einige im Rookery Building zu entdecken. Die Lobby mit seiner Größe und der von zwei riesigen Stein-Stahlskulpturen gesäumten Treppe ist schon eine Pracht an sich. Ab der ersten Etage führt eine halbgewendelte Treppe mit runden Wangen an der Innen- und Außenseite von Etage zu Etage – bis hinauf in das Dachgeschoß. Art-Deko Elemente verzieren die Wangen und Geländer. Weiße Marmorstufen bilden ein exzellenten Kontrast zu den dunklen Stahlelementen. Man kann sich an der Pracht der Verzierungen und Details kaum sattsehen. Das halbrunde Treppenauge lenkt den Blick wie in einem Tunnel von oben nach unten oder auch in die umgekehrt Richtung. Gekrönt wird das Geländer mit einem Holzhandlauf, der in seiner Dimensionierung stabil zu greifen ist.
Chicago ist reich an den sehenswerter Architektur. Das Rookery ist aber in jedem Fall ein Besuch wert und das nicht nur, weil es unser Kalenderblatt November 2024 schmückt.
